Я впервые увидела этот термин сегодня — в связи с разгоревшимся в Интернете скандалом по поводу блокировки Гугл Плеем (Google Play) популярной «читалки» Moon+ Reader по жалобе Литреса. Жалоба основана на том, что в читалку встроены пиратские OPDS-каталоги.
Интуитивно понимая, что это приблизительно означает, все же пошла гуглить вопрос. Определения не нашла! Только в английской версии Википедии. В вольном переводе (уж, как ненавижу переводить!) это выглядит примерно так.
OPDS каталог (Open Publication Distribution System, Открытая система распространения изданий) — это формат синдикации для электронных публикаций, основанных на протоколах Atom и HTTP.
OPDS каталог обеспечивают объединение, распространение, изучение и приобретение электронных публикаций. Они используют существующие новейшие открытые стандарты с приоритетом простоты. Новый стандарт OPDS каталогов создан неформальной группой партнеров, включая Internet Archive, O’Reilly Media, Threepress, Book Oven, Feedbooks, OLPC и др.
Ну вот, собственно, и все. По ссылкам на сами каталоги вижу, что это XML-ки. Сайты электронных библиотек транслируют их в сеть. Читалки электронных книг являются, собственно, клиентами OPDS каталогов, позволяющими читать издания из этих каталогов прямо в программе, не скачивая ее к себе на iPad, iPhone, планшет и т. п.
По своей сути это библиотечный протокол когда устройство получает не HTML в браузере, а каталог книг разбитый по неким критериям. Изначально предназначен для распространения книг на устройства.
Позволяет просматривать каталог по заданным критериям, вести поиск книг/авторов, скачивать нужное. Можно просмотреть карточку книги с описанием и обложкой.